在測試、研究或調整電子電路及設備時，為測定電路的一些電參量，如測量頻率響應、噪聲系數，為電壓表定度等，都要求提供符合所定技術條件的電信號，以模擬在實際工作中使用的待測設備的激勵信號。當要求進行系統的穩態特性測量時，需使用振幅、頻率已知的正弦信號源。當測試系統的瞬態特性時，又需使用前沿時間、脈沖寬度和重復周期已知的矩形脈沖源。并且要求信號源輸出信號的參數，如頻率、波形、輸出電壓或功率等，能在一定范圍內進行準確調整，有很好的穩定性，有輸出指示。信號源可以根據輸出波形的不同，劃分為正弦波信號發生器、矩形脈沖信號發生器、函數信號發生器和隨機信號發生器等四大類。正弦信號是使用廣泛的測試信號。這是因為產生正弦信號的方法比較簡單，而且用正弦信號測量比較方便。正弦信號源又可以根據工作頻率范圍的不同劃分為若干種。

　　信號發生器的作用——信號調制功能:信號調制是指被調制信號中，幅度、相位或頻率變化把低頻信息嵌入到高頻的載波信號中，得到的信號可以傳送從語音、到數據、到視頻的任何信號。信號調制可分為模擬調制和數字調制兩種，其中模擬調制，如幅度調制(AM)和頻率調制(FM)常用于廣播通信中，而數字調制基于兩種狀態，允許信號表示二進制數據。